Ca o bandă groasă, catifelată, cortexul somatosenzorial se arcuiește în partea superioară a creierului, de la o ureche la cealaltă.
M-am îndrăgostit de creier ca student la licență și am urmat o carieră în neuroștiințe, dar ani de zile am ignorat în mare măsură această structură, deoarece părea să fie implicată „doar” în procesarea senzațiilor corporale. În mintea mea, asta însemna că nu a fost la fel de fascinant ca zonele implicate în emoție sau în funcția cognitivă superioară.
Cu toate acestea, în ultimul deceniu, în timpul antrenamentului meu în intervenții bazate pe mindfulness și terapie prin mișcare de dans, am ajuns să realizez că un cortex somatosenzorial bine funcțional și dezvoltat ne poate ajuta să experimentăm lumea și pe noi înșine mai profund și mai complet. Ne poate îmbogăți experiența emoțională și ne poate îmbunătăți sănătatea mintală.
Timp de zeci de ani, cortexul somatosenzorial a fost considerat a fi responsabil doar de procesarea informațiilor senzoriale din diferite părți ale corpului. Cu toate acestea, recent a devenit evident că această structură este, de asemenea, implicată în diferite etape de procesare a emoțiilor, inclusiv recunoașterea , generarea și reglarea emoțiilor .
- Advertisement -
Mai mult, modificări structurale și funcționale ale cortexului somatosenzorial au fost găsite la indivizii diagnosticați cu depresie, anxietate și tulburări psihotice. Aceste studii sugerează că cortexul somatosenzorial poate fi o țintă de tratament pentru anumite probleme de sănătate mintală, precum și pentru măsuri preventive. Unii cercetători au sugerat chiar neuromodularea cortexului somatosenzorial cu stimulare magnetică transcraniană sau stimulare profundă a creierului .
Cu toate acestea, înainte de a decide să folosim o tehnologie invazivă, ar putea dori să luăm în considerare intervențiile bazate pe mindfulness, terapia cu mișcarea de dans sau alte abordări centrate pe corp ale psihoterapiei. Aceste metode folosesc întregul corp pentru a îmbunătăți conștientizarea senzorială, a respirației și a mișcării. Acești factori pot îmbunătăți conștientizarea generală de sine, ceea ce contribuie la îmbunătățirea sănătății mintale prin potențiala reorganizare a cortexului somatosenzorial.
Semnificația funcțională a cortexului somatosenzorial
Una dintre calitățile uimitoare ale cortexului somatosenzorial este plasticitatea sa pronunțată – capacitatea de a se reorganiza și de a se mări cu practică (sau atrofiază fără practică). Această plasticitate este critică atunci când luăm în considerare intervențiile bazate pe mindfulness și terapia cu mișcarea dansului, deoarece, așa cum am menționat mai sus, lucrând direct cu senzațiile și mișcarea corpului, putem modifica cortexul somatosenzorial.
Un alt aspect important îl reprezintă numeroasele sale conexiuni cu alte zone ale creierului. Cu alte cuvinte, cortexul somatosenzorial are puterea de a afecta alte regiuni ale creierului, care la rândul lor afectează alte regiuni și așa mai departe. Creierul este puternic interconectat și niciuna dintre părțile sale nu acționează izolat.
Cortexul somatosenzorial primește informații de la întregul corp, astfel încât partea stângă a cortexului procesează informații din partea dreaptă a corpului și invers. Cu toate acestea, proporția cortexului dedicată unei anumite părți a corpului depinde mai degrabă de importanța sa funcțională decât de dimensiunea sa fizică.
De exemplu, o mare parte din cortexul somatosenzorial este dedicată mâinilor noastre, așa că doar mișcarea și simțirea mâinilor ar putea fi o opțiune interesantă pentru terapia prin dans pentru cei cu mobilitate redusă.
Cortexul somatosenzorial mediază exterocepția (atingere, presiune, temperatură, durere etc.), propriocepția (informații privind postura și mișcare) și interocepția (senzații din interiorul corpului, adesea legate de stările fiziologice ale corpului, cum ar fi foamea și setea), deși rolul în conștientizarea interoceptivă este doar parțial.
Cortexul somatosenzorial și emoția
Un parfum, un cântec sau o imagine poate aduce brusc în minte un eveniment adânc îngropat și uitat. În mod similar, simțirea unei texturi – ca și cașmirul – pe pielea noastră sau mișcarea corpului într-un anumit mod (cum ar fi o îndoire în spate sau legănarea înainte și înapoi) poate face același lucru și mai mult. Poate aduce la suprafață amintiri reprimate, poate provoca reacții emoționale și poate crea schimbări de stare . Aceasta este una dintre superputeri ale intervențiilor bazate pe mindfulness și ale terapiei cu mișcări de dans.
Acest răspuns este mediat prin cortexul somatosenzorial , la fel cum reacțiile emoționale și cognitive la un cântec sunt mediate prin cortexul auditiv, iar reacțiile la mirosuri sunt mediate prin cortexul olfactiv. Cu toate acestea, dacă informația ar înceta să curgă la nivel pur senzorial (ceea ce simțim, auzim, vedem, gustăm și mirosim), atunci o parte semnificativă a consecințelor emoționale și cognitive s-ar pierde.
Terapeuții de dans/mișcare și practicanții centrați pe corp au știut despre această legătură între postură/mișcare și emoție/cogniție încă de la începutul domeniului. Oamenii în neuroștiință au delimitat acum – încă aproximativ – rețelele neuronale implicate. De exemplu, cercetările arată o relație între dezvoltarea sensibilității noastre senzoriale și reglarea emoțiilor .
Unele dovezi provin din studiile de meditație și intervenții bazate pe mindfulness, care implică adesea practicarea de scanări corporale (acordarea atenției părților corpului și senzațiilor corporale într-o secvență treptată, de exemplu de la picioare la cap) și/sau revenirea la corp. senzații ca ancore în meditație.
În general, studiile arată că persoanele care se antrenează în scanări corporale și/sau dezvoltă conștientizarea senzorială a respirației (simțind respirația călătorește prin nări, gât etc.) sunt mai puțin reactive și mai rezistente . Acest efect este mediat, cel puțin parțial, prin cortexul somatosenzorial .
Implicații clinice
Având în vedere rolul emergent al cortexului somatosenzorial în procesarea emoțională și cognitivă, nu este surprinzător că s-au găsit modificări în structura și funcția acestei regiuni a creierului în mai multe probleme de sănătate mintală, inclusiv depresie, tulburare bipolară și schizofrenie.
De exemplu, s-au observat reduceri ale grosimii corticale și ale volumului de substanță cenușie a cortexului somatosenzorial la indivizii cu tulburare depresivă majoră ( în special cei cu debut precoce ) și în tulburarea bipolară . În schizofrenie, au fost observate niveluri mai scăzute de activitate în cortexul somatosenzorial, în special la pacienții nemedicați .
Activarea cortexului somatosenzorial ne poate ajuta să ne conectăm la corpul nostru, să ne dezvoltăm sensibilitatea, senzualitatea și capacitatea de a simți plăcere. Acesta este modul în care mișcarea conștientă, dansul conștient și meditarea cu întregul corp pot ajuta oamenii să-și regleze emoțiile și să se conecteze cu ei înșiși și cu lumea mai profund și mai semnificativ.
