Deeda Blair nu a vrut să scrie o carte. Decana societății, filantropul medical și avocatul sănătății mintale și al cercetării creierului a trăit o viață extraordinară. Ea a călătorit prin lume, a dezvoltat relații semnificative cu politicieni, lideri din industrie și luminate culturale și a cultivat gusturi foarte specifice. Este cunoscută în cercurile modei pentru stilul ei elegant reținut și colecția de couture extraordinară; a întreținut o strânsă prietenie cu Hubert de Givenchy. Este o persoană fascinantă, însăși întruchiparea stilului și a substanței. Dar ea ar prefera să pună împreună doi oameni interesanți – cum ar fi un colecționar de artă impresionist și un cercetător al creierului – și să-i asculte decât să vorbească despre ea însăși.
Cu toate acestea, în octombrie, Blair va scoate un volum, Deeda Blair: Food, Flowers & Fantasy, care nu poate fi clasificat în mod clar. Poate fi descrisă în linii mari ca o carte distractivă și, cu siguranță, este suficient de frumoasă pentru a fi pusă pe măsuța de cafea. Este plin de fotografii superbe cu casa ei senină de culoarea cochiliei de stridii din Manhattan și arta, locurile și oamenii care au inspirat-o și i-au informat gustul de-a lungul anilor. Dar este și o carte de rețete: o compilație de meniuri pe care le-a rafinat de-a lungul anilor de distracție ca soție a lui William McCormick Blair Jr., care a servit ca ambasador în Danemarca și apoi în Filipine în timpul administrațiilor Kennedy și Johnson și a fost, de asemenea, un consilier apropiat al lui Adlai Stevenson. (Când William a murit în 2015, erau căsătoriți de 53 de ani.)
Timp de decenii, familia Blair a fost unul dintre cele mai importante cupluri sociale din Washington. Ei au locuit acolo de la sfârșitul anilor 1960 până la începutul anilor, găzduind dineuri elaborate de strângere de fonduri când nu erau în străinătate și au continuat în același mod, deși la scară mai mică, când s-au mutat în Manhattan în 2004.
Dar Deeda nu a fost niciodată doar o gazdă; o curiozitate de-a lungul vieții în științe și de a da înapoi a dus la o carieră impresionantă de strângere de fonduri pentru cercetarea medicală, servind în consiliile Institutului de Cercetare Scripps, Comitetului de Cercetare al Societății Americane de Cancer, Fundația pentru Institutele Naționale de Sănătate (FNIH) și Inițiativa Harvard SIDA. Ea a lucrat îndeaproape timp de mulți ani alături de buna ei prietenă Mary Lasker, care a ajutat la finanțarea National Institutes of Health și a fost numită vicepreședinte al Fundației Lasker în 1965. Timp de două decenii, începând cu sfârșitul anilor ’80, ea a servit ca consultant. pentru produsele farmaceutice Sandoz. După ce singurul fiu al lui Deeda și-a încheiat viața în urma unei lungi lupte cu depresia.
„Aș crede mai degrabă că florile au făcut o cină reușită, pentru că îmi place de ele și le-aș face mereu, dar soțul meu a fost dezvăluit chiar când spunea că sunt invitații și combinația dintre invitați. trebuie să oferim atât de multe cine mari. Odată ajunsi la Washington, a trebuit să dăm o cină pentru 90 de persoane. Vă puteți imagina să luăm un loc? Am ținut niște cine de strângere de fonduri pentru Conferința Internațională SIDA de la Washington [în 1987]. Îmi amintesc că cineva a spus despre una dintre cinele noastre, „Doamne, ai aici tot comitetul de credite!”
Cred că este distractiv dacă introduci oameni care nu se cunosc, dacă simți cu adevărat că ar avea interese similare.
Sunt, mai mult decât ar trebui să fiu, interesat de mâncare. Îmi place să servesc lucruri care nu sunt servite frecvent. Câteva sunt un fel de invenții. Îmi place să vin cu lucruri neașteptate. Cineva a venit noaptea trecută și am mâncat o felie groasă de roșie bună, apoi ceai verde și crème fraîche și icre de pește. Și apoi o ploaie de nasturel. Oamenii au spus că nu au mai mâncat niciodată roșii cu caviar și este o combinație foarte bună.
Întotdeauna plănuiesc meniurile cu desert mai întâi. Tu nu? Nu-mi plac deserturile care arată de parcă ar fi venit de la o brutărie elegantă. Îmi place să arate destul de diferit. Am o matriță minunată care se învârte și este ca o piramidă. Mi-a venit ideea să-l umplu cu înghețată și apoi să scot interiorul și să-l umplu cu ciocolată măcinată, iar apoi am pus șiret de ciocolată pe exterior. Și are un aspect spectaculos, dar arată natural.
Părinții mei m-au dus în două excursii separate prin lume, iar eu mergeam întotdeauna mai întâi la Paris, doar pentru a avea timp să mă plimb și să merg la librării și muzee. Am descoperit că atunci când
aveam 20 de ani, puteam să potrivesc [aceleași mărimi ca și modelele], așa că aș merge la Balenciaga și Givenchy. De multe ori trebuia să aștept două luni pentru a obține [hainele], dar a meritat. Există ceva, odată ce îți îmbraci un costum sau o rochie couture — știi că va rămâne în ordine perfectă și va arăta grozav pentru că ai avut trei accesorii, l-ai ajustat și ei l-au ajustat.
Întotdeauna aș spune: „Mi-ar plăcea să nu fie exact ca modelul”, iar Hubert a fost bine cu asta. Nu am avut-o atât de ușor cu Balenciaga. Dar nu m-am plictisit niciodată să port [hainele] iar și iar pentru că erau mult mai bune. Nu cred că există ceva care să nu fi fost purtat timp de trei sau patru și uneori de 10 sau 12 ani. Este o chestiune de a nu fi prea observabil, știi? Ceea ce regret este numărul pe care l-am dat muzeelor și mi-aș dori să am acum. Deodată nimeni nu se îmbracă.
Poate că uniforma [școală-catolică] de care m-am plâns a fost o idee bună, deoarece arăta că nu este îngrozitor să porți același lucru. Și mă gândesc adesea că atunci când văd pe cineva care nu este foarte bine îmbrăcat, dar are o mulțime de haine, dacă și-ar fi restricționat puțin cumpărăturile…
Nu-mi plac multe lucruri în plus în viața mea. Cineva a spus: „Ce colectezi?” Și am spus: „Am început să colecționez porțelan”. A fost distractiv și grozav. Asta în cea mai mare parte a fost păstrat. Îmi amintesc că a venit un cuplu – prieteni de la Washington – și ea a intrat și a spus: „Oh, această sufragerie este cea mai senină și liniștită”. Și i-am spus: „Da, îmi place această cameră și citesc des aici.” Și câteva minute mai târziu, a intrat. A spus: „Ei bine, ai mult spațiu pentru a agăța poze”. Dar nu atarn poze pentru că nu am genul de poze pe care mi le doresc. Și îmi place golul.
Am ajuns să scriu foarte multe scrisori în viața mea. Și îmi place liniștea [spațiului]. Am nevoie de un pic de singurătate. Nu vreau prea tare, prea împachetat, pentru că încerc să învăț lucruri care sunt mai dificile decât am fost educat să le fac.
Simt că există atât de multe instrumente noi și echipamente noi acum care trebuie adăugate la vocabularul neuroștiinței. În urmă cu doi ani, am început să dau premii, iar ideea este să mă gândesc la viitor și la următoarea generație. Psihiatrii ar trebui să aibă cunoștințe despre ceea ce se întâmplă preclinic și în laboratoarele de cercetare, deoarece o vor folosi mai devreme decât înainte. Te uiți acum la ce se gândesc oamenii în neuroștiință; nu doar găsesc medicamentul potrivit, ci se uită la o întreagă situație socială și de mediu a pacientului. Ei se uită, de exemplu, la inflamația la persoanele care sunt deprimate și se uită la sistemul imunitar. Am acordat un grant [un cercetător] care lucrează la autoimunitate. Mulți tineri sunt interesați de neuroștiință, slavă Domnului.
Cifrele cresc atât de enorm în acest moment cu Covid, și mulți alți tineri au probleme reale. Cred că am văzut, în ultimii doi ani, foarte mulți oameni interesați de sănătatea mintală. Din punct de vedere istoric, banii federali au fost plasați mai mult pentru cercetarea cancerului, cercetarea inimii și diabetul, dar există o nevoie reală, deoarece acum avem mai multe de făcut. Dar ai nevoie de oameni inventivi și care doresc să exploreze lucruri care nu au fost explorate înainte.
Deeda Blair: Food, Flowers & Fantasy (Rizzoli New York) va fi publicat în octombrie 2022.